— 
100 yıl sonra gelen şaşırtıcı keşif: Bolivya’da yeni kedi türü ortaya çıktı
Bilim insanları, Bolivya’nın Yungas bölgesindeki bulut ormanlarında daha önce bilim dünyasında tanımlanmamış yeni bir yabani kedi türü keşfetti. Evcil kediden bile küçük olan hayvanın yıllarca benzer görünümlü türlerle karıştırıldığı ortaya çıktı.
Bilim dünyası, kedi familyasına ilişkin dikkat çekici bir keşifle gündemde. Bolivya’nın Yungas bölgesinde yaşayan küçük ve benekli bir yabani kedinin, daha önce bilinen türlerden farklı olduğu DNA analizleriyle ortaya çıkarıldı.
Adı: Leopardus tilcayo
Yerel halk tarafından “tilcayo” olarak adlandırılan yeni tür, bilimsel olarak Leopardus tilcayo adıyla tanımlandı. Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olan hayvan, ortalama bir evcil kediden daha küçük. Açık kahverengi tüyleri üzerinde düzensiz koyu benekler bulunan tür, görünüşü nedeniyle diğer “kaplan kedileri” ile uzun süre karıştırıldı.
DNA analizi gerçeği ortaya çıkardı
Keşfin ortaya çıkmasında genetik araştırmalar belirleyici oldu. Bilim insanları Güney Amerika’nın farklı bölgelerinden 38 kediye ait genetik verileri inceleyerek kaplan kedilerinin aslında tek bir türden oluşmadığını belirledi. Araştırma, bu grubun beş farklı genetik türe ayrıldığını ortaya koydu.
Yapılan analizler, Leopardus tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını gösterdi.
İlk bakışta evcil kedi sanıldı
Yeni türün ortaya çıkış hikâyesi de dikkat çekiyor. Hayvanlardan biri, 2016 yılında Bolivya'da bir kişi tarafından yavruyken bulunarak evine götürüldü. İlk etapta evcil kedi sanılan hayvan büyüdükçe farklı özellikleri fark edildi ve daha sonra bir yaban hayatı merkezine teslim edildi.
Bilim insanları, kedinin boyutu ve kürkündeki desenlerin bilinen türlerle tam olarak örtüşmediğini fark edince ayrıntılı araştırma başlattı.
Bir asırdan uzun süre sonra gelen ilk yeni kedi türü
Leopardus tilcayo, 1923 yılında tanımlanan pampas kedisinden bu yana bilim dünyasında tanımlanan ilk yeni yaşayan yabani kedi türü olarak kayıtlara geçti. Uzmanlar, türün doğadaki yayılımı ve popülasyon büyüklüğü hakkında ise henüz sınırlı bilgiye sahip.
Yungas bölgesinin ormansızlaşma, tarım, yangınlar ve madencilik gibi tehditlerle karşı karşıya olması, yeni türün korunmasına ilişkin çalışmaların önemini de artırıyor.
